眾所周知，創新對于企業發展具有無可替代的重要作用，也是制造升級的核心驅動力。在激烈的市場競爭中，企業如同逆水行舟，不進則退。怎樣進？辦法很多，根本在創新。以創新形成獨一無二的品牌、產品、技術和商業模式，才能鍛鑄企業強大的核心競爭力，不斷推進制造升級。

現在已經進入品牌劃分市場階段，誰擁有品牌，誰的市場競爭力就強，市場占有份額就大。在許多市場領域，我們都能清晰看到市場份額被西方大品牌瓜分，而我們的很多制造業是在為洋品牌打工，進行最低層次的貼牌生產。消耗的是廉價的勞動力、各類資源和環境，而主要的利潤卻是被國外品牌所獲得。因此，如果沒有大量的世界性自主品牌企業，就難以成為真正的“智造強國”。同樣，從微觀層面看，企業沒有自己的品牌，就只能為他人“做嫁衣裳”，賺取微薄的“加工費”，制造升級也就是空談。

而要打造長盛不衰的品牌，關鍵在創新。只有不斷提高企業的自主創新能力，才能培育出品牌，使品牌茁壯成長，久煉成鋼，從而不斷推進制造升級。展開而言，通過不斷創新，形成企業獨有的品牌、產品、技術和商業模式優勢，這種優勢是其他企業難以企及的，從而在市場上形成一種由創新支撐的壟斷。當企業始終處于這種市場“創新壟斷”地位，企業就能主導市場，立于不敗之地。蘋果手機為何能風靡世界？華為手機為何能贏得市場？就在于他們擁有產品優勢和商業模式優勢，在市場上形成了“創新壟斷”。

“蘭州制造”需創新驅動。創新不可能一蹴而就，必將是一個艱難而長期過程。這里面沒有任何捷徑可走，也沒有什么靈丹妙藥，必須腳踏實地的苦干，矢志不渝的堅持，在無數次失敗中不斷前行。投入、平臺和人才是創新三要素，而投入是創新三要素中的第一位，沒有投入，創新如同無源之水，無本之木，無米之炊。創新投入哪里來？需要企業拿出真金白銀，也需要政府給予資金、政策等全方位有效支持。企業創新最需要有效支持，哪怕是微小的有效支持，也比無效支持強百倍。