每隔一段時間，北京大學寬禁帶半導體聯合研究中心主任、東莞中鎵半導體科技有限公司總經理張國義都會來到甘子釗的辦公室，就LED氮化鎵復合襯底的研究進行一番頭腦風暴。
襯底是LED燈的基礎材料。此前，藍光LED芯片主要是在藍寶石襯底和碳化硅襯底上。藍寶石襯底技術路線的3位發明者榮獲2014年諾貝爾物理學獎，碳化硅襯底技術路線發明者則獲得美國總統技術發明獎。
臨近退休的張國義還是跟往常一樣忙碌。他不僅是北京大學物理學院教授、博士生導師，還同時擔任著北京大學寬禁帶半導體聯合研究中心主任，負責多個國家重大科技專項的立項、協調和技術研討工作。每個月，他有7天待在北京，用于指導研究生選題并處理研究中心事務，剩下的時間都給了東莞。
提起來東莞的機緣，甘子釗與張國義都稱是“偶然的機會”。2008年12月2日，由中科院院士甘子釗為帶頭人，張國義帶著自己的8名博士生及碩士生在全國各地尋找適合光電科技成果轉化的場所。
團隊最開始打算留在北京，“因為團隊成員的學習和生活都在北京。”而正在打造新興產業的廣東省也急于尋找技術支持。“已經談得差不多了，東莞市卻插了一腳。”甘子釗幽默地說，當時廣東省信息產業廳副廳長彭平，在深圳的一個交流會上主動找到甘子釗，并把甘、張二人“拉”到了東莞市企石鎮。
一開始，團隊成員對來到東莞并不接受。甘子釗說，之所以項目能最終落戶東莞，很大程度上歸功于東莞市政府、企石鎮政府的務實精神、實干做派以及對創新創業人才的渴求和重視。
甘子釗還記得，東莞的領導多次來到北京大學拜訪，促成甘子釗第二次來到東莞。這一次他見到了東莞企業家、廣東光大集團董事長陳潤光。陳潤光細心地講解東莞政府辦事效率、地域優勢以及東莞半導體產業配套齊全等有利條件。甘子釗團隊半信半疑，后來還偷偷來東莞調研了三四次。直到2008年11月，雙方終于談成合作事宜。
