通過共建研究院模式，一方面解決前沿技術、基礎技術的高度問題，即科技創新的“頂天”;另一方面解決了科技成果轉化、頂尖人才的集聚問題，即科技創新的“立地”。
產業轉型升級，必須依托科技創新，而科技創新的理想狀態就是做到產學研緊密結合。但事實上，僅僅依靠企業自身或者行業自身，很難做到產學研緊密結合。相比國內很多城市，蘇州豐富的大專院校、科研所資源為補齊這塊“短板”給出了多選答案。
“栽下梧桐樹，引得鳳凰來。”多年來，蘇州積極探索政府引導，以市場為導向、高校和科研院所(也即俗稱的大院大所)為技術依托、產業化為目標，多方參與、多種形式聯合建設研發機構的新機制和新模式。通過共建研究院模式，一方面解決前沿技術、基礎技術的高度問題，即科技創新的“頂天”;另一方面解決了科技成果轉化、頂尖人才的集聚問題，即科技創新的“立地”。到去年底，蘇州已與238所國內外知名高校、科研院所開展合作，建成各類政產學研聯合體1870個。特別是分布在10個區塊上的94個產學研創新載體，更是成為提升蘇州各地發展的創新源。“十二五”以來，蘇州與高校院所開展的合作項目達13566項，項目總經費超過260億元，有力地推動了蘇州全市產業轉型升級。
結盟大院大所比形式更重要的是內容，即能夠切實解決人才、技術、載體、機制等實際問題，并在此基礎上構建起科技創新的源動能。從蘇州已有的探索來看，主要經歷了三個階段，并形成了四種共建模式。第一階段，以辦學為主，引進高校、培養人才，并從政策上對培養出的研究生給予獎勵，逐步吸引了一大批高校來蘇辦學，為蘇州打響了教育品牌高地、儲備了人才基礎，對之后創新載體建設、產業創新發展具有重大意義;第二階段，以2006年中國科學院蘇州納米技術與納米仿生研究所籌備為標志，技術轉移和成果轉化逐步成為主流;第三階段，就是目前，在國家層面上，從過去的引進消化吸收再創新，轉為跟跑、并跑甚至某些行業領跑。譬如，中科院蘇州醫工所于2008年落戶蘇州高新區以來，累計獲得授權專利300余項，承擔各類項目近300項，已經成功孵化高新技術企業20余家，成為高新區醫療器械產業重要“生命力”所在。
與此同時，四種共建模式逐步迸發活力：一是通過產學研重大創新資金立項建設，主要定位科技成果轉化，這種模式占絕大多數;二是院校、孵化機構、創業投資與地方產業結合模式，推動產業與人才集聚;三是企業為主導與院校合作共建，提高了企業的自主創新能力;四是以教育、培訓為支撐，承擔培養研究生，搭建產學研合作橋梁。
結盟大院大所形成的本土化載體，正在吸引更多高端人才集聚蘇州，從而帶動產業創新發展。資料顯示，納米所助推了蘇州納米產業發展，醫工所助力我市醫療器械產業壯大，還有昆山的小核酸產業，吳中、相城、昆山、吳江等地的機器人產業，這些全新產業都是通過這些平臺和載體從無到有集聚起來，優化了蘇州的產業結構，提升了產業層次。再加上，蘇州推出的創新政策“大禮包”，這些創新源將共同構建起蘇州獨特的創新生態，為蘇州科技創新源源不斷地注入創新動能。
